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Strap yourselves in and get set.  The 2008 BG Triathlon World Cup series kicks off this weekend on Australias Sunshine Coast.  More than 150 elite athletes from 38 countries will sprint into Mooloolabas beach, officially signalling the start of the 2008 season.  Elite women start at 11:05am on Sunday morning and men at 1:40pm (all times UTC/GMT +10).

In the womens field, all eyes will be on reigning world champion Vanessa Fernandes of Portugal and her continued assault on triathlon history.  A win in Mooloolaba would make her number one amongst all-time world cup winners, surpassing Australian great Emma Carney who will be in Mooloolaba to see first hand if her record will or wont fall.  Not only would Fernandes become the first triathlete to reach the 20-win plateau, she will also become the first to win at least one world cup in six consecutive years.

Last year Fernandes came into Mooloolaba looking to break Carneys consecutive win record but that was derailed by her chief rival, Emma Snowsill.  The three-time world champion opened her season with a win but didnt taste victory for the rest of the year, despite silver medals at Ishigaki, Hamburg and Beijing; all to Fernandes golds.  Shell again be Fernandess greatest threat to history in Mooloolaba this weekend.

A host of other Aussies will also be aiming for the podium as it signifies an important race for selection on Australias Olympic team.  Last years runner-up Erin Densham, 2006 Mooloolaba winner Annabel Luxford and last years world number two Emma Moffatt will all be looking to impress Aussie selectors.

A loaded international field will also contest the season opener including American Laura Bennett, bronze medalist at Hamburg and Beijing, Olympic bound Debbie Tanner of New Zealand as well as former European champions Michelle Dillon of Great Britain and German Anja Dittmer.  The womens event also includes last years Under23 world champion Lisa Norden and newly crowned African champion Mari Rabie of South Africa.  An interesting inside battle will be between Kiwis Andrea Hewitt and Nicky Samuels, both vying for the third spot on the New Zealand Olympic team.

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Javier Gomez, who has finished the last two years as world number one, headlines a highly competitive mens field.  Hell be eager to avenge his sprint loss to Australian Brad Kahlefeldt last year.  Kahlefeldt will be part of a powerful home team that welcomes back triple world champion Peter Robertson and Greg Bennett to the world cup circuit.  The Aussie men need a string of solid world cup performances to qualify a third man for the Olympics.

The stellar mens field includes Kazakh veteran Dmitriy Gaag and Kiwi Bevan Docherty, Olympic silver medalist in Athens who has already pre-qualified for Beijing.  Also on the start line for New Zealand is Shane Reed, the newly crowned Oceania champ who secured his country a third Olympic spot.  Reed will be looking to be first Kiwi across the line to make that spot his own.

A strong British contingent that includes three world champions from 2006, Tim Don (elite), Will Clarke (Under23) and Alistair Brownlee (junior), is also Down Under seeking to open the world cup season with a win.  Last year, in just his second world cup elite appearance, Brownlee broke through for a silver medal in Rhodes, Greece.  The teenager will likely be racing in several world cup events with the hopes of earning a coveted spot on the British Olympic team.

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The elite mens field open the 2007 BG Triathlon World Cup season

Abrchese el cinturn y permanezca en sus asientos. Las series de la Copa del Mundo de Triatln BG 2008 comienzan este fin de semana en la Costa Sunshine australiana este fin de semana. Ms de 150 atletas de lite de 38 pases saldrn de la playa de Mooloolaba, dando comienzo al inicio oficial de la temporada 2008. La lite femenina comienza a las 11:05am de la maana del domingo mientras la lite masculina lo hace a la 1:40pm (Todas las horas UTC/GMT+10)

En la categora femenina, todos los ojos estarn puestos en el mandato de la campeona del mundo Vanesa Fernandes de Portugal y su continuo asalto a la historia del triatln. Una victoria en Mooloolaba la convertira en la nmero uno en lo que se refiere a victorias en la copa del mundo de todos los tiempos, superando a la genial australiana Emma Carney quien estar en Mooloolaba para ver de primera mano si su record es batido. Fernandes no slo se convertira en la primera atleta en alcanzar las 20 victorias, sino que tambin sera la primera en ganar una copa del mundo durante seis aos seguidos.

El ao pasado Fernandes lleg a Mooloolaba con la mirada puesta en romper el record de victorias consecutivas de Carney pero fue desbaratado por su principal rival, Emma Snowsill. La tres veces campeona del mundo comenz la temporada con una victoria, pero no lo repetira en el resto del ao, a pesar de sus medallas de plata en Ishigaki, Hamburgo y Beijing, todas las medallas de oro seran para Fernandes. Ella ser otra vez la mayor amenaza para Fernandes este fin de semana en Mooloolaba.

Tambin aspirarn al podium un gran nmero de australianas ya que esta es una carrera importante para la seleccin del equipo Olmpico australiano. La subcampeona del ao pasado Erin Densham, la ganadora en Mooloolaba en el 2006 Annabel Luxford y la nmero dos del mundo del ao pasado Emma Moffatt intentarn impresionar a los seleccionadores australianos.

Habr un gran nmero de atletas internacionales que tambin intentarn luchar en prueba que da inicio a la temporada, entre las que estn la americana Laura Bennett, medallista de bronce en Hamburgo y Beijing, la Olmpica Debbie Tanner de Nueva Zelanda as como pasadas campeonas de Europa como Michelle Dillon de Gran Bretaa y la alemana Anja Dittmer. En la carrera femenina tambin estar la campeona del mundo Sub 23 Lisa Norden y la recientemente coronada campeona de frica Mari Rabie de Sudfrica. Se dar una lucha interna interesante entre las neozelandesas Andrea Hewitt y Nicky Samuels, ambas luchando por la tercera plaza para el equipo Olmpico neozelands. 

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Javier Gmez, el cual ha terminado como nmero uno del mundo los dos ltimos aos, encabeza una categora sumamente competitiva. Estar impaciente por vengarse del ao pasado en el que Brad Kahlefeldt le venci al sprint. Kahlefeldt ser parte de un poderoso equipo local que da la bienvenida al tres veces campen del mundo Meter Robertson y a Greg Bennett al circuito de la copa del mundo. Los hombres australianos necesitan una serie de buenas actuaciones para calificar a un tercer hombre para las Olimpiadas.

La estelar categora masculina incluye al veterano kazajo Dmitriy Gaag y al neozelands Bevan Docherty, medallista de plata en las Olimpiadas de Atenas que ya se ha preclasificado para Beijing. Tambin sobre la lnea de salida estar el neozelands Shane Reed, coronado recientemente campen de Oceana y que asegur para su pas la tercera plaza Olmpica. Reed intentar ser el primer atleta neozelands en cruzar la lnea de meta para hacer que esa plaza sea suya. 

Habr un fuerte contingente britnico formado por tres campeones del mundo en el 2006, Tim Don (lite), Will Clarke (Sub 23) y Alistair Brownlee (junior), tambin buscan aqu en las antpodas comenzar el inicio de la temporada de la copa del mundo con una victoria. El ao pasado, en tan slo su segunda aparicin en la copa del mundo, Brownlee se abri camino y consigui una medalla de plata en Rodas, Grecia. El adolescente probablemente correr en varias pruebas de la copa del mundo con la esperanza de ganar una codiciada plaza en el equipo Olmpico Britnico.  

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